北海道、本州、四国、九州および周辺の島々に分布する日本固有種です。写真を見て、「カナヘビ？、トカゲじゃないの？」という方…そうなんです。庭でよく見かけるこの生き物、正式にはニホンカナヘビといいます。トカゲの仲間なんですが、正真正銘のトカゲ（ニホントカゲ）とは違うまったくの別種なんです。見分け方としては、身体に光沢がありツヤツヤとしているのがニホントカゲ。ニホンカナヘビは光沢が無く、カサカサとした身体をしています。

私は、小さい頃、この生き物を「トカゲ」だと教えられました。なので、絵本で初めて「カナヘビ」という言葉を目にした時、ヘビの仲間かなんかかな？と勝手に想像していました。ところが、絵を見るとどうも違う…。これは、トカゲ？？そこで、調べてみて初めて知ったのです。光沢があるのもカサカサしたのも同じ「トカゲ」なのではなく、それぞれ「ニホントカゲ」と「ニホンカナヘビ」なんだと。

ツヤツヤ肌の「ニホントカゲ」、カサカサ肌の「ニホンカナヘビ」。あなたは、どちらが好みですか？